Baumwolle ist ein Naturmaterial, das sich bei der ersten Wäsche anders verhält als viele synthetische Stoffe. Wer ein Kleidungsstück aus reiner Baumwolle nach dem Nähen zum ersten Mal wäscht, stellt oft fest, dass es enger sitzt als zuvor. Das liegt daran, dass Baumwollfasern unter Einwirkung von Wasser, Wärme und mechanischer Bewegung schrumpfen können. Dieser Vorgang ist keine Panne, sondern eine physikalische Eigenschaft der Faser. Entscheidend ist, ob der Stoff vor dem Zuschnitt bereits einmal gewaschen oder anders behandelt wurde. Wer diesen Schritt überspringt, riskiert, dass das fertige Kleidungsstück nach der ersten Pflege nicht mehr passt.

Die meisten Baumwollstoffe, die im Handel erhältlich sind, stammen aus industrieller Webware. Sie werden unter Spannung gewebt, damit sie gleichmäßig aussehen und sich gut verarbeiten lassen. Diese Spannung löst sich beim ersten Kontakt mit Wasser. Die Fasern kehren in ihren natürlichen, entspannten Zustand zurück, was sich in einem messbaren Längen- und Breitenverlust niederschlägt. Je nach Webart und Vorbehandlung kann der Schwund zwischen drei und zehn Prozent liegen. Ein T-Shirt, das vor dem Waschen perfekt sitzt, kann danach an den Schultern spannen oder in der Länge verlieren. Deshalb ist es ratsam, sich mit dem Thema Stoffe vor dem Zuschnitt zu dekatieren auseinanderzusetzen, bevor die Schere angesetzt wird.

Dekatieren bedeutet, den Stoff vor dem Zuschnitt so zu behandeln, dass er sein endgültiges Maß erreicht. Dazu wird der Stoff gewaschen, getrocknet und gebügelt, genau so, wie es später mit dem fertigen Kleidungsstück geschehen soll. Wer diesen Aufwand scheut, wird spätestens nach der ersten Wäsche des fertigen Stücks mit unangenehmen Überraschungen konfrontiert. Besonders ärgerlich ist das bei aufwendig genähten Kleidungsstücken, bei denen jede Naht sitzt. Ein nachträgliches Ändern ist oft nicht möglich, weil die Nahtzugaben bereits verarbeitet wurden. Die Passform leidet, das Kleidungsstück wird selten getragen, und die investierte Zeit war umsonst.

Die Regel ist einfach: Baumwolle, die nicht bereits vom Hersteller vorgewaschen wurde, gehört vor dem Zuschnitt in die Waschmaschine. Wer das beherzigt, wird mit einem Kleidungsstück belohnt, das auch nach vielen Wäschen noch sitzt wie am ersten Tag. Die Passform ist kein Zufall, sondern das Ergebnis richtiger Vorbereitung.